《醒世恒言》所收錄的多是成熟的話本小說，共有四十篇，比起之前編撰的《喻世明言》和《警世通言》，故事性更強，藝術上更成熟。其中有反映愛情生活、表現市民愛情觀念的《賣油郎獨占花魁》；有表現善有善報傳統道德觀的《施閏澤灘闕遇友》；有揭露批判帝王荒淫無道的《隋煬帝逸游召譴》；有表現患難相助精神的《徐老仆義憤成家》；有反映明后期城市手工業者的生活與思想狀況的《一文錢小隙造奇冤》；也有浪子回頭、修道成仙的《杜子春三入長安》等作品。短小精湛，曲折離奇，膾炙人口。
　　
　　這部作品，人物形象鮮明，結構充實完整，情節跌宕，描寫細膩，語言流暢，具有濃烈的生活氣息，一定程度上反映了當時的社會面貌和市民的思想感情。
 

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