道光十八年十一月十一日（1838年12月27日），天還沒亮，紫禁城中已經燈火通明。近侍、太監忙而不亂地為道光皇帝上早朝做準備。軍機大臣、內閣大臣和預備召見的官員陸續進入紫禁城，其中有剛剛奉召而來的湖廣總督林則徐。林則徐（1785—1850）排在第一起召見，他誠惶誠恐地向道光皇帝叩首稱頌，皇帝則微笑著叫他坐在離自己很近的氈墊上，溫語慰問，然后不緊不慢地向他詢問如何查禁鴉片。高曠的乾清宮中只有這君臣二人，一問一答。林則徐在武昌任所接到宣召他進京的諭旨時，就料到皇帝將要垂詢禁煙一事，對此已做了充分準備。此時，他操著不太熟練的官話為皇帝剖析鴉片流毒的危害，并提出一套全面禁煙的方案。他建議在重治吸食鴉片者的同時，還必須斷絕鴉片的來源。皇帝對他的建議非常贊賞。此后，又接二連三地召見他，著重研究在廣東禁煙的步驟和方法。

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